El nombre de nacimiento del Buda era Siddhartha Gautama, y nació como un príncipe rico. Los historiadores debaten muchos detalles de su vida, pero él vivió entre los siglos VI y IV a.
El Buda pasó sus primeros años en un palacio protegido que le impidió ver cualquier sufrimiento. Se casó y tuvo un hijo antes de aventurarse fuera del palacio y ver a la gente sufriendo. Buda se sintió abrumado por lo que vio y decidió convertirse en un asceta en un esfuerzo por comprender y superar el sufrimiento humano, lo que finalmente llevó a su iluminación.
Los seguidores generalmente no ven a Buda como un dios, sino como un maestro. Él enseñó que todas las personas son capaces de alcanzar la iluminación. "Buda" es un título que significa "el que está despierto". Algunas personas se refieren a Buda como Gautama Buda para diferenciarlo de otros Budas.
Aunque muchas personas están familiarizadas con las representaciones de Buda como un hombre gordo y de aspecto feliz, las representaciones tradicionales lo muestran como delgado. Hay varias historias sobre la identidad del Buda gordo o Budai, incluyendo uno que dice que fue una encarnación del Buda. Gautama Buddha pasó su vida como profesor ambulante, aceptando la hospitalidad de sus estudiantes y caminando por todas partes, por lo que probablemente estaba muy delgado.
Aunque Buda fue originalmente un asceta, sus enseñanzas se centraron en "El Camino del Medio", que aconsejaba moderación y un enfoque interno.
