La teoría de las nubes, a veces llamada teoría de la nebulosa, es un modelo del sistema solar temprano que describe la formación del Sol y los planetas. En este modelo, el sistema solar se formó de una nube de polvo. en una nebulosa protoplanetaria conocida como un vivero estelar.
Las partículas en la nube eran generalmente pequeñas, pero ejercían una ligera fuerza gravitatoria entre sí. Esta fuerza hizo que la nube colapsara gradualmente hacia un centro de gravedad común. A medida que la nube caía hacia el interior, el momento angular de sus partículas se conservaba e impartía un movimiento giratorio al polvo. Este giro fue en la dirección y el plano de las órbitas actuales de los planetas.
El gas en el centro de la nube, principalmente hidrógeno, formó una masa cada vez más grande que se calentó cuando el material de la nube cayó en ella. Finalmente, el calor del colapso se elevó lo suficientemente alto como para desencadenar la fusión entre los núcleos de hidrógeno en la masa. La fusión de hidrógeno libera energía, que gradualmente se abrió camino hacia la superficie del sol temprano antes de escapar como luz, calor y una corriente de partículas conocida como viento solar. El viento solar arrastró gran parte de la nube restante, dejando solo a los planetas, cometas y asteroides que se habían acumulado en el polvo que se arremolinaba.
