Elizabeth Quinn, fisióloga del ejercicio y consultora de acondicionamiento físico, le dice a About.com que la sobrecarga requiere que el cuerpo asuma un estrés o carga mayor de lo normal para que se lleve a cabo la adaptación al entrenamiento. Sin embargo, una vez que el cuerpo se adapta a un estímulo en el entrenamiento, comienza a requerir un estímulo diferente para continuar su cambio.
Richard Weil en eMedicineHealth explica que la sobrecarga progresiva puede implicar el levantamiento de pesas hasta que los músculos se fatigan. Sin embargo, cuando una cierta cantidad de repeticiones se vuelve fácil, el deportista debe aumentar la cantidad de peso después de que los músculos se adaptan. Los músculos deben trabajar durante un período de tiempo más largo de lo normal para aumentar la resistencia. Además, explica que una cantidad normal de ejercicio mantiene el nivel de condición física actual, pero eliminar el estrés o disminuir el estrés disminuye ese componente particular de la condición física.
Weil explica que la sobrecarga progresiva crea las mayores ganancias en el entrenamiento de fuerza a medida que desarrolla fuerza y tono. Weil también le da crédito a Milo of Croton, un antiguo atleta griego, hombre fuerte y luchador, por usar primero el concepto de sobrecarga progresiva. Según la leyenda, Milo cargaría un becerro en su espalda todos los días durante años antes de los juegos olímpicos. Al comienzo de los juegos olímpicos, Milo todavía llevaría el ternero que se había convertido en una vaca de tamaño completo.
