La refracción es el cambio en la dirección de una onda cuando encuentra un cambio en su medio de transmisión. El proceso de refracción permite que los ojos y lentes formen imágenes. Cuando el medio de la onda cambia, la velocidad de la onda cambia, pero su frecuencia sigue siendo la misma.
Cuando la luz pasa de un medio rápido a un medio más lento, la refracción hace que la onda de luz se doble. La cantidad de flexión que tiene lugar depende de los índices de refracción para los dos medios diferentes. Para calcular el índice de refracción, la velocidad de la luz en un vacío se divide por la velocidad de la luz en un medio dado. La Ley de Snell describe la relación entre dos índices diferentes de refracción.
