Desarrollo dental
Cuando están en el útero, los bebés desarrollan brotes dentales, que sientan las bases de su primer juego de dientes. Estos dientes, llamados dientes primarios, permanecen con el niño durante aproximadamente seis a 12 años, dependiendo del tipo de diente y los patrones de desarrollo de los dientes personales del niño. En general, los primeros dientes que salen por la boca de un bebé son los incisivos centrales inferiores, que son los dos dientes frontales inferiores. Los incisivos laterales suelen aparecer a continuación en la parte inferior de la boca, y aparecen en aproximadamente 10 a 16 meses. Los primeros dientes superiores que aparecen son normalmente los incisivos centrales, que emergen entre los ocho meses y un año. Los incisivos laterales siguen de cerca y aparecen cuando el niño tiene entre nueve y 13 meses de edad. Después de los incisivos, aparecen los primeros molares y luego los dientes caninos (cusped). Los segundos molares, que suelen ser los últimos dientes que emergen, llegan entre los dos y los tres años. Los segundos molares son dientes primarios de larga duración y, por lo general, no se desprenden hasta los 10 y 12 años.
Señales de la dentición
Por lo general, los bebés comienzan a ponerse las manos en la boca cuando tienen varios meses de edad, lo que hace que algunos padres crean erróneamente que el bebé está en la fase de la dentición. Sin embargo, hay algunos signos a los que debe estar atento que indican que el diente (o dientes) de un niño está comenzando a erupcionar. El babeo es un síntoma común asociado con la dentición. Los bebés también pueden tener encías sensibles e inflamadas. Algunas veces mostrarán signos de comportamiento de la dentición, que incluyen inquietud e irritabilidad. Los bebés que están en la dentición también pueden morder objetos o rechazar alimentos. Los problemas del sueño también se pueden atribuir a la dentición.
Aliviar el dolor de la dentición
La dentición puede ser dolorosa para los bebés, y los padres pueden tomar varias medidas para que sus hijos estén más cómodos. Masajear las encías afectadas puede aliviar el dolor, al igual que alimentar al bebé con alimentos fríos como el yogur y la compota de manzana. Algunos bebés se alivian al masticar objetos como un paño húmedo o un anillo de dentición. Sin embargo, los padres deben evitar darles a los bebés tabletas de dentición, collares de dentición y anillos de dentición a base de gel, ya que potencialmente pueden causar efectos secundarios si se ingieren, de acuerdo con Healthychildren.org. Si los bebés se sienten muy incómodos y pierden el sueño, los padres pueden preguntar a sus pediatras acerca de darle a su hijo un medicamento para aliviar el dolor. Además de ayudar a su bebé a sobrellevar la dentición, los padres deben comenzar a agregar fluoruro a la dieta del niño cuando tenga alrededor de seis meses de edad. El fluoruro es un mineral que repele la caries dental al endurecer el esmalte dental. El fluoruro se encuentra generalmente en el agua del grifo, por lo que los padres pueden darle a su hijo varias onzas de agua con alimentos sólidos.
