La lluvia de alivio ocurre cuando el aire cálido y húmedo asciende a lo largo de la ladera de una montaña. El aire entonces se condensa y la lluvia ocurre en el lado de barlovento. El lado de sotavento de la montaña recibe muy poca lluvia. Esto se llama la región de la sombra de la lluvia.
La lluvia de alivio también se denomina lluvia orográfica. Generalmente se ve en regiones costeras donde una cadena de montañas corre paralela a la costa. La brisa marina que se aproxima desprende humedad del mar y la lleva hacia las colinas.
Muchas partes de las Indias Occidentales y el Reino Unido reciben lluvia de socorro. La costa occidental de la India, a lo largo de los Ghats occidentales, también recibe lluvia orográfica.
