La fórmula química de un poliéster es (R-OCO-R) n, en la que cada R es un hidrocarburo. Los poliésteres se forman por la reacción entre los ácidos dicarboxílicos y los dioles. El poliéster más común, el tereftalato de polietileno o PET, se forma a partir del ácido tereftálico y el etano-1,2-diol. El poli (tereftalato de trimetileno) se forma a partir de ácido tereftálico y propano-1,3-diol.
Los dos reactivos de un poliéster forman un enlace éster con la pérdida de una molécula de agua. Cuando se forma una cadena de estos enlaces, se obtiene un polímero completo, con la pérdida de una molécula de agua en cada enlace éster. Essential Chemical Industry Online afirma que los poliésteres con anillos de benceno tienen estructuras rígidas que les otorgan altos puntos de fusión y mayor resistencia. Los poliésteres tienen aplicaciones en la fabricación de botellas, envases de alimentos, contenedores de agua y ropa.
