Los tres dominios de la vida son bacterias, eucariotas y arqueas. Cada uno de estos dominios clasifica una amplia variedad de formas de vida. Por ejemplo, animales, plantas, hongos y más, todos caen bajo eucariotas.
Hasta 1977, solo había dos dominios propuestos de la vida: eubacterias y eucariotas. Carl Woese fue el biólogo que propuso el modelo de tres formas de vida aceptado. Cada tipo de dominio describe un tipo diferente de célula de la que están hechos los organismos. Las células eucariotas tienen un núcleo que está unido por una membrana. Las células bacterianas no tienen membrana nuclear ni ARNr bacteriano. Finalmente, las células procarióticas (arhaea) tienen marcadores de ARN y no tienen membrana nuclear, pero tienen una historia evolutiva diferente a la de las bacterias.
