Los recursos genéticos y la recombinación del ADN del progenitor o los progenitores de un organismo determinan si el organismo es heterocigótico u homocigoto dominante. En muchos casos, un organismo expresa un rasgo con mayor fuerza cuando se trata de genes dominantes homocigotos que de genes heterocigotos para el mismo rasgo. No todos los rasgos tienen opciones genéticas que son fuertemente dominantes, y los organismos también pueden ser homocigotos recesivos.
Durante la producción de gametos para la reproducción sexual, la mitad del ADN del organismo parental se copia en la célula del gameto. Sin embargo, los cromosomas del gameto no son idénticos a ninguno de los pares de cromosomas del organismo parental. Esto se debe a la recombinación genética, donde se mezcla el ADN de los cromosomas pareados de los padres. Esto da como resultado una combinación única de rasgos genéticos en los cromosomas del gameto, pero ningún gen es nuevo en el gameto sin mutación. Si el padre es homocigoto, entonces el gameto lleva una copia del gen homocigoto a pesar de la recombinación. Si el padre es heterocigoto, el gameto podría recibir cualquiera de los dos genes.
La reproducción sexual permite que los descendientes tengan rasgos diferentes que cualquiera de sus padres. Por ejemplo, dos padres heterocigotos podrían producir descendientes homocigotos recesivos, mientras que dos padres homocigotos con genes diferentes producirían descendientes heterocigotos.
