La fórmula química para el oro es Au, que es su símbolo de tabla periódica. El símbolo proviene de la palabra latina para oro, "aurum".
El oro es un metal de gran valor que se conoce desde hace aproximadamente 5,500 años. A veces se puede encontrar solo, pero se encuentra más a menudo mezclado con plata, cuarzo, plomo, zinc y cobre. También hay aproximadamente 1 miligramo de oro disuelto en cada tonelada de agua marina, pero costaría más extraerlo de lo que vale el oro. El oro es valioso porque es maleable, un buen conductor de calor y electricidad y no se deslustra cuando se lo expone al aire. Además, brilla lo que agrada a los amantes de la joyería.
