La fórmula estructural de la butanona tiene una forma similar a la de un camello, siendo los átomos de hidrógeno los pies, la cola, la nariz y las orejas, siendo los cuatro átomos de carbono el cuerpo principal y el único átomo de oxígeno la joroba del camello. En la fórmula condensada, es CH 3 COCH 2 CH 3 .
La butanona también se conoce como metil etil cetona, parte de un grupo de compuestos llamados cetonas. Se presenta en forma de un líquido incoloro que posee un aroma intenso y dulce en algún lugar entre el de la mantequilla y la acetona. El producto químico es útil como componente en una amplia variedad de mezclas más complejas, como agentes de limpieza, removedores de pintura o pegamentos.
La butanona tiene una composición química que es responsable tanto de su utilidad como solvente como de su volatilidad. Debido al átomo de oxígeno que se encuentra en el compuesto, reacciona con muchos materiales oxidantes hasta el punto de que puede causar combustión solo por mezcla accidental. La llama o chispa más pequeña puede crear una reacción explosiva, lo que significa que se debe tener mucho cuidado al usar este compuesto. Esto proviene del fácil intercambio del átomo de oxígeno en el compuesto con otros productos químicos, lo que crea una oxidación rápida.
La butanona se encuentra en los procesos biológicos naturales de algunos árboles y plantas más pequeñas, y también se puede encontrar en algunas variedades de frutas y vegetales en cantidades mínimas.
