La filosofía social es una rama de la investigación filosófica que explora temas de organización social, comportamiento, instituciones y puntos de vista. Por lo general, aborda temas como la noción de individualismo y cómo se comportan las personas en entornos grupales. La filosofía social también se ve regularmente superpuesta con otros subcampos filosóficos y disciplinas de las ciencias sociales.
La filosofía social a menudo tiene mucho en común con la ciencia política y la filosofía debido a su interés en las ideas de autoridad, derechos y propiedad, así como en cuestiones relacionadas con la estratificación de las clases, la identificación de las clases, la contracultura y la subcultura. La filosofía social también examina fuentes alternativas de influencia o poder social, como las ejercidas por una celebridad o un intelectual no afiliado con el gobierno. Del mismo modo, la filosofía social puede ocuparse de fenómenos socioculturales, como los cultos, las modas de la moda, la música, el comportamiento del público y la religión.
Debido a que la filosofía social a menudo está vinculada con varias de las ciencias sociales, con frecuencia recurre a los datos empíricos como parte de su proceso, a diferencia de otras áreas de la filosofía, principalmente a la experimentación del pensamiento. Algunas de las ciencias más a menudo relacionadas con la filosofía social son la sociología, la economía, las ciencias políticas, la psicología y diversas áreas de la antropología.
En un área más abstracta, la filosofía social comparte una variedad de preocupaciones con la ética filosófica o axiología. Está interesado en la capacidad de aislar virtudes adecuadas y cómo se aplican las nociones de moralidad al comportamiento individual y grupal. En un ejemplo famoso, Jeremy Bentham defendió un concepto llamado Utilitarianism, que proponía que el bienestar individual siempre debería estar subordinado al bien del grupo. Los detractores de esta filosofía sostienen que otorga una importancia demasiado alta a la voluntad de las masas, al tiempo que ignora las posibles protecciones para los ciudadanos solteros o para las minorías.
