Voltaire, junto con Locke y Rousseau, fue una figura prominente durante el período de la Ilustración; escribió numerosos trabajos literarios, incluyendo obras de teatro, historia y filosofía, y habló en contra de temas como la libertad religiosa, el libre comercio y las libertades civiles. Voltaire nació en París, Francia, en 1694. Se le dio el nombre de Francois. -Marie Arouet al nacer, pero adoptó el nombre de Voltaire a medida que avanzaba su carrera literaria.
Voltaire eventualmente se ganó un nombre por sí mismo como una figura política y literaria respetada, aunque su vida temprana difería significativamente. Voltaire era el menor de cinco hijos y, aunque era brillante, tenía intenciones diferentes para él de las que su padre había planeado. El padre de Voltaire insistió en que Voltaire pasara a ser notario, pero Voltaire, en cambio, siguió una carrera como escritor. Criticó abiertamente la intolerancia religiosa y cuestionó las prácticas del gobierno, que lo metieron en problemas con las autoridades locales y lo llevó a la cárcel. Tras la liberación de un encarcelamiento, Voltaire produjo su primera obra de teatro, Oedipe. La obra demostró ser popular y lanzó a Voltaire al centro de atención. Voltaire continuó criticando al gobierno; sugirió su propio exilio a Gran Bretaña en 1725. Voltaire finalmente regresó a su ciudad natal de París. Murió allí a los 83 años, y su procesión fúnebre atrajo a millones de fanáticos.
