Según el Free Dictionary, la esclerosis nuclear senil describe un tipo de catarata que se caracteriza por un endurecimiento gradual del núcleo de la lente. Este tipo de catarata suele ser de color marrón o negro y Generalmente ocurre en ambos ojos.
Según MedicineNet.com, las cataratas son una anomalía de la lente del ojo. Normalmente clara, la lente enfoca la luz que entra en el ojo a través de la pupila hacia la retina sensible a la luz, iniciando una reacción química que permite que el cerebro perciba una imagen. Una lente que contiene una catarata se vuelve cada vez más nublada, distorsionando la luz que llega a la retina, interfiriendo con la visión y, finalmente, causando ceguera. Las cataratas se pueden corregir quirúrgicamente; sin embargo, debido a que muchos países del tercer mundo carecen de servicios quirúrgicos, las cataratas siguen siendo la causa más común de ceguera en el mundo.
MedicineNet.com explica además que la mayoría de las cataratas están asociadas con el envejecimiento, explicando el uso de la palabra "senil" en "esclerosis nuclear senil". Más del 50 por ciento de los estadounidenses desarrollan cataratas a la edad de 80 años, y el 100 por ciento de la población los tiene a la edad de 95 años. Las cataratas seniles ocurren con mayor frecuencia en la parte central del cristalino o el núcleo, mientras que las personas más jóvenes generalmente Se encuentran en otras partes de la lente. Las cataratas no relacionadas con la edad se denominan cataratas secundarias y tienen muchas causas, entre ellas diabetes, afecciones inflamatorias, medicamentos como los corticosteroides, infecciones y lesiones penetrantes en los ojos.
