El análisis fitoquímico se refiere a la extracción, el examen y la identificación de las sustancias medicinalmente activas que se encuentran en las plantas. Algunas de las sustancias bioactivas que pueden derivarse de las plantas son los flavonoides, los alcaloides, los carotenoides, el tanino y los antioxidantes. y compuestos fenólicos. Aunque el conocimiento de cómo estas sustancias proporcionan un valor medicinal a los humanos refleja una comprensión científica relativamente reciente, el uso de plantas y extractos de plantas para curar, aliviar el dolor y promover la buena salud se remonta a antes del comienzo de la ciencia médica.
Se cree que puede haber aproximadamente 4,000 fitoquímicos contenidos en las plantas que se pueden usar para prevenir, minimizar o remediar afecciones médicas como accidentes cerebrovasculares, cáncer o síndrome metabólico. La evidencia obtenida a través de la investigación científica actual no parece demostrar que el uso de suplementos fitoquímicos apoya la salud a largo plazo, así como el consumo de las frutas, granos y vegetales reales de los que se tomaron. El uso a largo plazo de suplementos fitoquímicos como sustituto de sus fuentes de alimentos naturales solo debe considerarse después de consultar a un médico, como lo señala la American Cancer Society.
