Un enfoque atomístico se refiere a un método relacionado con las partes separadas e individuales de un sujeto, en lugar de abordar el sujeto en su totalidad. La palabra atomista es un adjetivo definido como que tiene que ver con separado partes que también pueden ser dispares entre sí.
Este enfoque es esencialmente opuesto a un enfoque holístico, donde el tema se toma como un todo en lugar de a través de las partes individuales que lo conforman. Este enfoque está menos relacionado con los aspectos separados de algo y más inclinado a considerar un tema, objetivo, tema, etc. como algo que se debe concebir en su visión más amplia.
Un ejemplo de enfoques atomísticos y holísticos puede ser mostrado por cómo un profesor de inglés explica una oración de lenguaje a sus estudiantes. En un enfoque holístico, el maestro estaría preocupado por asegurarse de que los estudiantes comprendan el significado de la oración en su conjunto. Querría comunicar el mensaje que está transmitiendo el lenguaje, prestando menos atención a los detalles del pensamiento, con más énfasis en el significado completo. Por el contrario, en un enfoque atomístico, el profesor podría analizar la oración a través de sus diversos métodos sintácticos, sus características gramaticales, su ironía y otras dimensiones individualizadas. El maestro estaría más inclinado a dividir la oración, mostrando a la clase el significado de cada palabra individual en la oración, en lugar de cómo las palabras trabajan juntas para formar un pensamiento completo.
