El bioma de la tundra ártica es compatible con una cadena alimentaria que comienza con las plantas como productores primarios en la parte inferior. Los herbívoros consumen las plantas; y, pequeños omnívoros primarios cazan los herbívoros. Los carnívoros depredadores secundarios o más grandes cazan a los herbívoros y omnívoros más pequeños.
La vida en la tundra implica un ambiente inhóspito y de temperatura fría de llanuras rocosas y sin árboles que rodean el polo norte. La cadena alimenticia de la tundra ártica, o red, comienza con plantas o productores primarios, como líquenes, hepáticas, hongos, musgos, pastos y pequeños arbustos. Abrazan el suelo debido a las temperaturas extremadamente frías, la baja precipitación, el viento y el suelo con bajos nutrientes. Los consumidores de primer nivel que viven de los productores son los mamíferos herbívoros, como el pika, el buey almizclero, el caribú, el lemming y la liebre ártica. Estos herbívoros a su vez proporcionan alimento para los consumidores de segundo nivel, los depredadores más pequeños y los omnívoros, como varias especies de focas árticas, zorros árticos u osos pardos. Los consumidores del tercer nivel consisten en carnívoros depredadores más grandes y de mayor nivel, como el lobo ártico, el búho nival y el oso polar. Los seres humanos son consumidores de alto nivel que normalmente comen una combinación de animales y plantas de nivel inferior, según la Universidad Estatal de Ohio en la Tundra.
Los descomponedores, incluidas las bacterias y los hongos, completan la red al descomponer la materia orgánica y los residuos. Quizás la característica más singular del bioma de la tundra sea el permafrost, o el suelo permanentemente congelado, donde solo las primeras pulgadas del suelo se descongelan brevemente durante el verano.
