Ejemplos de estructuras sólidas formadas naturalmente incluyen vidrio, sal, hielo y arrecifes de coral. Estos son producidos por minerales sometidos a calor o compresión, agua expuesta a temperaturas extremadamente bajas y como una característica residual de pequeños animales del océano, respectivamente.
El vidrio natural formado, llamado obsidiana, proviene de los volcanes. Generalmente se encuentra en los bordes de un flujo volcánico o en un cráter. La obsidiana también se forma cuando la lava entra en contacto con el agua o se enfría rápidamente en el aire. El negro es el color más común, pero la obsidiana también viene en marrón, marrón, verde o en multishades.
La halita, o sal, se forma por evaporación del agua y luego por compresión. La mayor parte de esto ocurre a lo largo del océano, pero las excepciones incluyen el Gran Lago Salado en Utah y el Mar Muerto compartido entre Jordania e Israel. Se cree que algunos depósitos tienen miles de pies de espesor.
El hielo natural está hecho de agua de mar congelada y nieve compacta. La sal en el agua del océano no se congela y se expulsa, dejando atrás cristales de agua principalmente dulce. Los cristales se juntan en la superficie y crean capas de hielo. El hielo glaciar está hecho de nieve compactada. Se convierte en hielo marino cuando los icebergs se alejan de los glaciares y comienzan a flotar.
La Gran Barrera de Coral es un ejemplo de una estructura sólida natural con principios orgánicos. Los pólipos de coral construyen "casas" individuales. Con el tiempo, estas casas crean arrecifes submarinos que admiten una gran cantidad de criaturas marinas. La Gran Barrera de Coral es tan grande que puede verse desde el espacio.
