La cadena alimentaria de un estanque comienza con los productores, como las algas y el plancton. A continuación se encuentran los diversos consumidores, tales como peces pequeños, ranas, patos y halcones. Por último, están los descomponedores, como las bacterias y los hongos.
Hay cuatro componentes principales de una cadena alimentaria. Los componentes antibióticos describen variables inorgánicas como el sol o el oxígeno que están presentes en cada ecosistema. Los productores son las plantas que producen sus propios alimentos a partir de compuestos inorgánicos. Los consumidores son los animales del ecosistema que se alimentan de los productores de alimentos, ya sea directamente como herbívoros o indirectamente como carnívoros. Los descomponedores son organismos que descomponen organismos muertos para liberar nutrientes a la tierra.
Hay cuatro tipos diferentes de consumidores en un ecosistema. Los consumidores primarios son los herbívoros que se alimentan de los productores. Los consumidores secundarios son organismos que dependen de los consumidores primarios para la alimentación, generalmente animales más pequeños como las ranas. Los consumidores terciarios se alimentan de los consumidores primarios y secundarios de alimentos, generalmente animales más grandes como las aves. Los principales consumidores son los depredadores del ecosistema.
En una cadena alimenticia, los organismos al principio generalmente son más pequeños en tamaño pero más grandes en número. Los organismos al final suelen ser más grandes en tamaño pero más pequeños en número.
