El sonido generalmente se clasifica como ultrasónico cuando su frecuencia supera los 20,000 hertz. Este es el rango superior de la capacidad de los humanos para percibir, aunque el rango ultrasónico de frecuencias se extiende hacia arriba en millones de hertz. /p>
Hertz es una medida de frecuencia. Un sonido que llega a su objetivo con una frecuencia de una cresta de onda por segundo vibra a 1 hertz. El oído humano puede detectar un sonido de aproximadamente 20 a 20,000 hertz, por encima del cual está el rango ultrasónico. Muchos animales, como los murciélagos y los delfines, utilizan frecuencias ultrasónicas para la comunicación y la ecolocación, ya que los sonidos de muy alta frecuencia tienen una longitud de onda corta y se pueden usar para desarrollar una imagen de alta resolución del mundo circundante.
Las exploraciones médicas no invasivas requieren una resolución más alta que la que se puede lograr en las frecuencias que escuchan los animales, por lo que los exploradores diseñados para aplicaciones médicas generalmente operan en el rango de 1 megahercios a 20 megahercios. En general, la resolución de una imagen de ultrasonido es mayor cerca de la superficie del cuerpo porque los tejidos más profundos solo se pueden alcanzar con frecuencias más bajas. Las ecografías de tejido profundo deben pasar a través de los tejidos del cuerpo, lo que aumenta la atenuación de las ondas de sonido y fuerza el uso de tonos de baja frecuencia y, por lo tanto, de menor resolución.
