El prejuicio racial puede definirse ya sea emitiendo un juicio u opinión adversos basados en la raza o teniendo un odio o sospecha irracional basado en los estereotipos del grupo racial o religioso. El prejuicio racial en la sociedad tiene el potencial de ser un factor perjudicial incluso en los entornos más normales.
En los Estados Unidos, el prejuicio racial todavía existe en todos los ámbitos de la vida. El prejuicio racial pasivo puede estar en el supuesto de que un hombre con piel oscura y un nombre africano debe venir de África, a pesar de los hechos en contrario. Esta es una experiencia que a menudo pueden experimentar las minorías raciales en los Estados Unidos.
Los prejuicios raciales también pueden llevar al racismo institucional, como lo que les sucedió a los estadounidenses de origen japonés después de Pearl Harbor en 1941. La opinión popular en ese momento sostenía que incluso los estadounidenses de origen japonés de segunda generación eran potencialmente espías del Imperio japonés debido a una falta percibida de lealtad. Esto condujo a la internación institucional y sistemática de los estadounidenses de origen japonés en los campos de detención durante la Segunda Guerra Mundial.
Un ejemplo de prejuicio racial en el siglo XXI se presenta en forma de perfiles raciales contra musulmanes y árabes después de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001. En 2011 se produjo un caso atroz cuando se retiró a una mujer de ascendencia árabe y judía de Ohio. de su vuelo simplemente debido a su origen étnico.
