El movimiento de cercos convirtió la agricultura de una empresa comunal, en gran parte comunal, en una dominada por intereses privados, según The Land Magazine. El cercado es el proceso de privatización de tierras comunes, que permite a los propietarios obtener las ganancias de las operaciones agrícolas o ganaderas en lugar de compartir los resultados entre toda una comunidad. Esto estableció el concepto de propiedad privada de la tierra, donde anteriormente solo la nobleza podía reclamar la tierra.
Antes del cercado, muchas aldeas estaban rodeadas de lo que se llamaban campos "comunes". Esto significaba que la tierra estaba disponible para que cualquiera la usara. Los plebeyos podrían plantar sus propios cultivos, pastar su ganado o cosechar heno de pasto siempre que sus esfuerzos no interfieran con el uso de la tierra por parte de otra persona. El anexo eliminó estos derechos comunes, bajo la presunción de que las grandes explotaciones agrícolas o ganaderas eran más eficientes que las pequeñas parcelas de tierra trabajadas por los comuneros individuales. Comúnmente, las tierras labradas se convirtieron en pastizales, lo que permitió a los terratenientes criar grandes rebaños de ovejas, que eran relativamente fáciles de manejar a pesar de requerir mucha tierra para el forraje. La pérdida resultante de tierras de cultivo destruyó pueblos enteros, obligando a los habitantes a mudarse a otro lugar para sobrevivir. También permitió las primeras operaciones agrícolas comerciales a gran escala, un modelo que sobrevivió a la era moderna.
