En la investigación científica, un método descriptivo correlacional se refiere a un tipo de estudio en el que se recopila información sin realizar ningún cambio en el sujeto del estudio. Esto significa que el experimentador no puede interactuar directamente con el entorno que ella está estudiando de una manera que causaría cualquier cambio relacionado con el experimento. Estos tipos de estudios también se conocen como estudios observacionales.
Todos los estudios descriptivos de métodos correlacionales tienen la misma propiedad básica de evitar cualquier cambio directo en el entorno del estudio. Sin embargo, hay varios tipos diferentes de métodos correlacionales descriptivos que realizan investigaciones de una manera ligeramente diferente. Algunos científicos e investigadores prefieren reunirse con un grupo de personas una vez y hacerles preguntas. Esto se denomina estudio transversal, y mientras los científicos no cambien el comportamiento de las personas con las que están interactuando, es un estudio descriptivo correlacional. Algunos investigadores prefieren hacer un seguimiento de las personas con el tiempo. Esto se llama un estudio longitudinal. En estos casos, el comportamiento debe permanecer sin cambios, pero los sujetos a menudo vuelven a plantearse para nuevas preguntas. Los estudios descriptivos generalmente utilizan encuestas u otros métodos de recopilación de datos que se basan en los registros existentes.
