El índice de refracción de cualquier material es la velocidad de la luz en un vacío dividida por la velocidad dividida por la velocidad de la luz en el medio. Se denota con la letra "n".
El índice de refracción es diferente para cada material en el mundo conocido. Ya que depende de la rapidez con que la luz pase a través del material, los materiales que son más gruesos tienen índices de refracción más grandes. Por ejemplo, el índice de refracción para el diamante es 2.417, mientras que el índice de refracción en el aire es 1.00. El índice de valores de refracción se puede usar para determinar la velocidad de la luz a través del material y se puede usar teóricamente para determinar si la luz se desviaría de la normal o hacia la normal a medida que se mueve de un medio a otro.
