Según su progreso orbital, Venus o Marte pueden ser el planeta más cercano a la Tierra en un momento dado. La distancia entre Venus y la Tierra varía entre 24 y 162 millones de millas, y la distancia entre la Tierra y Marte varía entre 34 y 250 millones de millas.
A medida que el programa Apollo se estaba terminando en la década de 1970, la NASA presentó múltiples propuestas para usar el hardware sobrante de Saturno. Una misión teórica consistía en enviar astronautas en un sobrevuelo de Venus, adaptando una etapa superior de Saturno V similar a los planes posteriores de Skylab. La misión habría aprovechado la proximidad orbital de los dos planetas en 1973 para enviar una tripulación a 3,000 millas de la superficie del planeta para un breve examen.
