En la transmisión de enfermedades, el contacto directo requiere contacto físico y el contacto indirecto puede incluir tocar superficies, previamente tocadas por una persona infectada. El contacto directo puede incluir tocar, besar y contacto sexual para que los microorganismos puedan transferido físicamente Muchos organismos pueden vivir en superficies durante largos períodos de tiempo, lo que permite el contacto indirecto.
Las superficies involucradas con el contacto indirecto pueden incluir pomo y manijas de puertas, mesas, camas, tazas, platos, grifos, fregaderos, teclados de computadora y ratones, teléfonos y juguetes para niños. Para reducir el contacto indirecto, es importante desinfectar las superficies que se tocan con frecuencia. La transmisión directa ocurre fácilmente entre miembros de la misma familia, familiares y amigos.
