Según la Agencia de Recursos Naturales de Vermont, el choque ácido se produce cuando la nieve se derrite y los ácidos que se acumulan en la nieve se liberan en un cuerpo de agua. El cambio repentino en la química del agua se conoce como choque ácido.
Los ácidos sulfúrico y nítrico entran en la atmósfera a partir de las emisiones de la fábrica y del vehículo. Después de que se combinan con lluvia, nieve y niebla, la precipitación se vuelve ácida. Cuando los ácidos atrapados en la nieve entran en el agua, afectan la nueva planta acuática y la vida animal que se desarrollan durante la primavera. Por ejemplo, si una fuente de agua se vuelve demasiado ácida, a veces los huevos de rana no eclosionan. Los ácidos también interfieren con otros químicos en el agua, como el calcio. Los crustáceos y los moluscos necesitan el nutriente para desarrollar las conchas, pero en el agua ácida, a menudo no está disponible.
