El caballito de mar en polvo es un ingrediente medicinal usado en la medicina tradicional china, según Acupuncture Today. Está hecho de caballitos de mar secos, un tipo de pez con una cabeza en forma de caballo y cola enroscada. Caballito de mar en polvo también está disponible en forma de píldora o cápsula. Algunos mercados también llevan caballitos de mar enteros.
Según la Revista Breakthroughs, los caballitos de mar se usan para tratar afecciones como sibilancias, dolor abdominal, incontinencia e hinchazón tóxica. También son considerados un afrodisíaco y tratan la impotencia. La acupuntura de hoy afirma que el caballito de mar en polvo debe tomarse en pequeñas dosis de 1 a 3 gramos. También se puede usar tópicamente en las llagas e infecciones de la piel. Las dosis altas de caballito de mar en polvo pueden provocar insuficiencia renal, por lo que las personas deben consultar a un profesional médico con licencia antes de tomar este suplemento.
Los caballitos de mar se enumeran como especies en peligro de extinción en la Convención sobre Comercio Internacional de
Especies en peligro de extinción, afirma la Revista Avances. Esto se debe en parte a la destrucción de su hábitat cerca de las costas, así como a su uso en la medicina china. Muchos países regulan o prohíben la pesca y exportación de caballitos de mar.
A algunos países les resulta difícil detener el tráfico ilegal de caballitos de mar. Por ejemplo, según la BBC, Perú prohibió la pesca de caballitos de mar en 2004, pero los traficantes aún capturan y exportan caballitos de mar a Asia. Un busto en 2012 incautó 16,000 caballitos de mar secos que, según las autoridades, podrían haberse vendido hasta $ 250,000.
