Starfish Prime fue un ensayo nuclear a gran altitud realizado por los Estados Unidos el 9 de julio de 1962. Estaba destinado a probar los efectos de una explosión nuclear en la magnetosfera de la Tierra. Una ojiva nuclear de 13 kilotones fue detonada sobre el atolón Johnson en el Océano Pacífico Norte. Esta ojiva fue 100 veces más fuerte que la detonación nuclear en Hiroshima.
La prueba Starfish Prime provocó un pulso electromagnético que destruyó los sistemas eléctricos y telefónicos a 1.300 millas de distancia en Hawai. Interrumpió temporalmente el cinturón de radiación de Van Allen al crear su propio cinturón de radiación artificial, que llevó a auroras visibles a través del Océano Pacífico Sur. Numerosos satélites en órbita baja fueron destruidos por la explosión. Según algunas estimaciones, hasta un tercio de los satélites actuales de la Tierra fueron dañados o totalmente destruidos por Starfish Prime. El cinturón de radiación artificial persistió más tiempo de lo previsto, cinco años después, los electrones detectados en la prueba fueron detectados por satélites.
Los Estados Unidos realizaron la prueba en respuesta a la prueba de la bomba del zar de la Unión Soviética. Tsar Bomb fue una prueba de armas de 1961 que resultó en la mayor detonación nuclear de la historia. Comenzó una serie creciente de pruebas nucleares en ambos lados. Estas pruebas llevaron a la crisis de los misiles en Cuba en 1962.
