Las enzimas principales que se encuentran en la saliva son la amilasa, la lisozima, la lipasa lingual y la calicreína. Hay varias otras que se encuentran en cantidades más pequeñas, pero estas enzimas destacan las principales funciones digestivas y antibacterianas de la saliva. /p>
La amilasa inicia la digestión de largas cadenas de azúcares que se encuentran en el pan y las galletas conocidas como almidones en moléculas de azúcar de maltosa más pequeñas. Debido a que la amilasa funciona mejor en ambientes de pH ligeramente básico a neutro, no puede funcionar en el estómago ácido y debe actuar en la boca y el esófago. La lipasa lingual es una de las enzimas lipasa que descomponen las grasas y se asocia específicamente con los triacilgliceroles, como los que se encuentran en la leche. Es más común en los bebés y es menos común a medida que los humanos envejecen.
La calicreína se encuentra en cantidades mínimas en la saliva y es responsable de descomponer proteínas específicas de alto peso molecular en bradicinina. Aunque se encuentra en pequeñas cantidades en la saliva, los cambios en los niveles de kallikrein se han relacionado con enfermedades, incluidos ciertos tipos de cáncer. La lisozima no ayuda en la digestión. En su lugar, protege contra las enfermedades al descomponer los azúcares polisacáridos que se encuentran en las paredes celulares de las bacterias dañinas. Esta descomposición hace que la bacteria se inflame y explote en un proceso conocido como lisis.
