A través de una serie de experimentos que realizó el dúo en 1952, Alfred Hershey y Martha Chase descubrieron que el material genético se encuentra en el ADN. Antes de su descubrimiento, la mayoría de los científicos creían que el material genético se encontraba en las proteínas. Debido a su diversidad y prevalencia en las células.
En sus experimentos, Hershey y Chase inyectaron marcadores químicos que parecían proteínas y ADN en un tipo de virus de reproducción rápida llamado T2. Luego siguieron el curso de los marcadores a medida que avanzaban en la reproducción y encontraron que los marcadores que se parecían al ADN eran mucho más probables que los marcadores que se parecían a las proteínas que se encuentran en las generaciones futuras de las células. Hershey y Chase concluyeron que el ADN, y no la proteína, estaba asociado con el material genético.
