Según el Centro Nacional de Información Biotecnológica, la función principal de las ADN polimerasas es replicar el ADN de un organismo, de manera precisa y eficiente, durante la división celular. Además, las polimerasas desempeñan un papel vital en Corrección del código genético en busca de errores y corrección de los que surjan.
Cuando un organismo comienza el proceso de división celular, una enzima llamada helicasa separa los dos lados de la molécula de ADN. De acuerdo con Wikipedia, las ADN polimerasas luego comienzan a copiar cada hebra del ADN original de doble cadena. Las ADN polimerasas funcionan direccionalmente: comienzan el proceso de replicación en el extremo 3 'de la molécula y avanzan hacia el extremo 5' de la molécula. Sin embargo, la hebra recién producida se construye en la dirección opuesta, lo que da como resultado una hebra complementaria a la original.
Wikipedia afirma que la ADN polimerasa no replica cada cadena de ADN a la perfección. En promedio, la enzima causa un error en uno de cada mil millones de pares de bases. Sin embargo, Nature.com sostiene que la tasa de error es más cercana a uno de cada 1 millón de pares de bases.
El Centro Nacional de Información Biotecnológica explica que hay muchos tipos diferentes de ADN polimerasas. Algunos organismos, como las bacterias ubicuas Escherichia coli, tienen cinco de estas polimerasas. El organismo Saccharomyces cerevisiae utiliza ocho polimerasas diferentes, mientras que los seres humanos utilizan al menos 15 polimerasas diferentes.
