El ADN se replica para que las células se dividan, y una célula madre se divide y le da a cada célula hija la cadena completa de ADN en cada núcleo. Sin división celular, un organismo no puede convertirse en una planta, un humano o un animal. La replicación del ADN permite que todas las células contengan el código genético completo para el cuerpo.
Se replica al desentrañar cada una de las cadenas de ADN que forman la doble hélice. Debido a que cada uno de los cuatro nucleótidos solo puede conectarse entre sí, cada una de las mitades individuales de ADN actúa como una plantilla para construir la otra mitad. La timina nucleótida solo puede unirse a la adenina utilizando dos enlaces de hidrógeno, y la guanina solo puede unirse a la citosina utilizando tres enlaces de hidrógeno.
