La cocina tailandesa tradicionalmente rechaza grandes trozos de carne y originalmente contaba con animales acuáticos, hierbas y plantas. Las influencias posteriores de los portugueses, holandeses, franceses, chinos, indios y japoneses llevaron al tailandés a incorporar chiles, productos de soya y varios condimentos. El arroz y el coco son muy importantes en la cocina tailandesa. La comida tailandesa también produce variaciones en las cocinas extranjeras, sustituyendo el ghee de coco en los platos indios o atenuando la intensidad de las hierbas.
La firma de la cocina tailandesa es el cuidadoso equilibrio de cinco sabores: salado, dulce, amargo, ácido y caliente. Las comidas suelen consistir en arroz o fideos con curry y sopa, seguido de un postre dulce. Salsas de inmersión aparecen en el lado a menudo. Las frutas tropicales como el mango, la papaya, el jackfruit y las manzanas natillas se comen comúnmente como postres.
Si bien el budismo ha influido en la cocina tailandesa, no hay verdaderos tabúes alimentarios. Los festivales y las fiestas se celebran con grandes festines con comidas simbólicas servidas. Los hilos dorados, la fina capa de huevos o fideos envueltos alrededor de una pequeña porción de comida, representan la longevidad, un remanente de sus raíces del sur de China. El pollo es un alimento popular durante los banquetes de vacaciones. El Año Nuevo tailandés tradicional, llamado Songkram, sirve rollos de huevo y natillas.
Los tailandeses comen tres comidas diarias, complementadas con bocadillos. Los bocadillos populares son los pasteles de pescado, el arroz frito, los fideos y los rollos de huevo.
