Dos de las decisiones más importantes tomadas por el Congreso Continental de los Estados Unidos fueron la decisión de declarar las 13 colonias independientes de Inglaterra y la decisión de formar una confederación de estados. Ambas decisiones dieron como resultado la creación de dos de los documentos más conocidos y estudiados en la historia de los Estados Unidos: la Declaración de Independencia y los Artículos de la Confederación, que fueron, en efecto, la primera versión de la Constitución de los Estados Unidos. Los artículos de la Confederación no fueron ratificados completamente por los 13 estados hasta más de 3 años después de su redacción inicial en noviembre de 1777.
Los artículos originales de la Confederación fueron reemplazados por la actual Constitución de los Estados Unidos el 4 de marzo de 1789. Para 1786, aunque la guerra con Inglaterra había sido ganada, los Estados Unidos estaban en bancarrota. Los artículos originales de la Confederación redactados por el Congreso Continental en 1777 ya no satisfacían las necesidades de la nueva república. El nuevo gobierno, que estaba cargado con deudas de guerra y pagos atrasados a los soldados, ya no podía depender de las contribuciones financieras de los 13 estados. El Congreso Continental no tenía poderes fiscales reales y no podía regular la moneda ni coordinar la defensa nacional. Los estados individuales también habían comenzado a participar en repetidas batallas económicas y prácticas comerciales discriminatorias mientras luchaban entre sí para obtener la ventaja.
La necesidad de un gobierno federal más fuerte se hizo evidente, y el 25 de mayo de 1787, el Congreso Continental comenzó las deliberaciones que finalmente llevaron a lo que se convirtió en la Constitución de los Estados Unidos. Después de redactar la palabrería para la nueva constitución, el Congreso Continental tuvo su reunión final de delegados el 10 de octubre de 1788. El nuevo Congreso de los Estados Unidos comenzó su primera sesión en el Federal Hall en la ciudad de Nueva York el 4 de marzo de 1789.
