Los peces pequeños de agua dulce típicamente comen vegetación, insectos, larvas, sanguijuelas, camarones y materia muerta o en descomposición, y los peces pequeños de agua salada, llamados forraje o alimento para peces, comen plancton. El pequeño arenque americano come pequeños y camarones larvales al igual que el bacalao tanto del Atlántico como del Atlántico.
Los peces y camarones que se alimentan son partes importantes de la cadena alimenticia acuática y son una fuente importante de alimentos para peces depredadores, aves marinas y mamíferos marinos. Los camarones viven en océanos, ríos, pantanos y arroyos, y son consumidos por algunos de los peces más pequeños y más grandes, ya que se sabe que los tiburones ballena y los tiburones ballena.
