Los escarabajos adultos se alimentan de insectos muertos o moribundos, mientras que las larvas comen otros insectos que se encuentran en el agua. Las aves y los peces son los principales depredadores de estos escarabajos. Un ave zancuda llamada ibis de cara blanca es el depredador común de los torbellinos, y otro tipo de animal que se alimenta de los escarabajos del torbellino es el bajo grande.
Los escarabajos del torbellino enjambran cuerpos de agua, como arroyos, estanques, pantanos y lagos. Grandes grupos de escarabajos nadan rápidamente y giran sobre la superficie del agua, ganando así su nombre. Se alimentan activamente durante el día. Los escarabajos Whirligig se consideran insectos beneficiosos, ya que son carroñeros que ayudan a limpiar la superficie del agua al consumir insectos muertos.
Los remolinos cuidan de los depredadores en el aire y en el agua usando sus dos conjuntos de ojos compuestos. Un ojo está ubicado sobre la superficie del agua, mientras que el otro está ligeramente sumergido en el agua. Una vez que los torbellinos notan a los depredadores, escapan nadando muy rápidamente. Los escarabajos se agrupan en grandes cantidades, generalmente miles, para confundir a los depredadores potenciales. Sin embargo, esta enorme reunión permite a los depredadores atrapar numerosos escarabajos en un solo golpe.
Los escarabajos Whirligig tienen un sistema de defensa química que les permite producir un olor que repele a algunos depredadores. Cuando se enfrentan al peligro, emiten testosterona, cortisona y aldehídos, que son sustancias químicas que les dan un sabor repulsivo.
