El color verde brillante de algunos meteoritos se debe a la combustión interna de los metales a medida que pasan a través de la atmósfera superior. Muchos asteroides son ricos en níquel y tienen trazas de cobre. Ambos metales se queman de color verde cuando están suficientemente calientes.
Cuando un meteoro entra en la atmósfera de la Tierra, el contacto con el aire enfrente de él disminuye su descenso. A medida que esto sucede, el aire se comprime frente al objeto que cae en un fenómeno conocido como descarga de arco. El aire se calienta a medida que se comprime y puede elevarse fácilmente hasta el punto de que se queman pequeñas cantidades de compuestos de cobre y níquel. Esto genera un gas verde que está retroiluminado por el aire resplandeciente de la descarga de proa.
