Los dolores de cabeza se clasifican como primarios o secundarios, y los dolores de cabeza primarios se deben a problemas con las estructuras de la cabeza que son sensibles al dolor. Los dolores de cabeza secundarios son causados por cualquiera de una serie de afecciones médicas subyacentes. En estos casos, la condición médica generalmente causa algún tipo de hinchazón que presiona los nervios de la cabeza, provocando un dolor de cabeza.
Los dolores de cabeza primarios son el tipo más común. Las cefaleas en racimo, las migrañas y las cefaleas tensionales se clasifican como cefaleas primarias. Las formas menos comunes de cefalea primaria incluyen cefalea por tos, cefaleas sexuales, cefaleas crónicas diarias y cefalea por ejercicio. El estrés, la mala postura, el consumo de alcohol, la falta de sueño y las comidas salteadas se han relacionado con dolores de cabeza primarios en algunas personas.
Docenas de condiciones diferentes causan dolores de cabeza secundarios. Los dolores de cabeza espinales ocurren cuando alguien tiene un nivel bajo de líquido cefalorraquídeo y los dolores de cabeza sinusales están relacionados con la inflamación de las cavidades sinusales. Los dolores de cabeza secundarios también se asocian con apoplejía, conmoción cerebral, glaucoma, influenza, meningitis y problemas dentales. Los dolores de cabeza por helado se consideran un tipo de dolor de cabeza secundario, ya que los dolores de cabeza por helado se producen cuando algo frío toca el techo de la boca y afecta a algunos de los nervios que determinan la cantidad de sangre que fluye a la cabeza. Como resultado, los vasos sanguíneos en la cabeza se hinchan, resultando en un dolor de cabeza que puede durar de uno a cinco minutos.
