Las tormentas eléctricas causan granizo cuando los fuertes vientos empujan las gotas de lluvia hacia arriba hacia la atmósfera donde el aire extremadamente frío subenfría el agua y la congela en esferas de hielo. Esto puede ocurrir varias veces, con bolas de hielo cayendo y luego siendo levantado por las corrientes ascendentes, recogiendo la condensación a medida que avanzan. Esto resulta en una capa distinta de granizo cada vez que una capa de agua líquida se congela en la superficie.
En las condiciones climáticas adecuadas, la capacidad de los granizos para subir y bajar en columnas de aire, creciendo a medida que lo hacen, puede ser muy peligrosa. Los granizos pueden alcanzar hasta seis pulgadas de diámetro y casi dos libras de peso en condiciones extremas, y pueden caer hasta 90 millas por hora. Los cultivos, los edificios y los automóviles sufren grandes daños por el granizo. Ocasionalmente animales como el ganado son asesinados por granizo grande. Además de estos peligros, el granizo es a menudo un precursor de otras condiciones climáticas severas como los tornados.
El granizo es generalmente un fenómeno breve, que dura solo unos minutos, pero hay excepciones peligrosas. El granizo que dura más puede depositar varios centímetros de hielo en el suelo. En 1984, una tormenta de granizo en Denver, CO, duró casi una hora y depositó casi 2 pies de hielo en el suelo.
