Los flujos de lodo se deben a condiciones favorables para que el lodo suave y húmedo se deslice cuesta abajo en lugar de quedarse quieto. Se sabe que terremotos, fuertes lluvias, huracanes, erupciones volcánicas, tsunamis e incluso explosiones cercanas provocan flujos de lodo.
Un flujo de lodo es un río dañino de lodo espeso similar a un deslizamiento de lodo pero con menos viscosidad y más velocidad debido a su mayor contenido de líquido. Debido a su masa, puede arrancar árboles, destruir casas y causar un inmenso daño a las comunidades y la naturaleza. A diferencia de las inundaciones, el lodo no cede. El daño de un flujo de lodo es a menudo irreparable o dura años.
Los flujos de lodo volcánicos, llamados lahars, son un poco diferentes de otros flujos de lodo. Explorando la Tierra explica que en un lahar, nieve derretida, ceniza, vapor, material piroclástico y barro se mezclan en un flujo de lodo sobrecalentado peligroso y rápido. Cuando se detiene, el barro se asienta como el hormigón. Las cenizas sobrantes en el volcán pueden transformarse en un flujo de lodo debido a una fuerte tormenta de lluvia, barriendo la pendiente sobre la superficie lisa y antigua del flujo de lodo original con una velocidad aterradora.
Las áreas propensas al flujo de lodo pueden estabilizarse plantando árboles y arbustos de raíces profundas en ellos. Con el tiempo, las raíces crean una barrera viviente que mantiene en su lugar la tierra anteriormente inestable. Pameno, una revista de preparación y recuperación de desastres, sugiere construir muros de contención y encontrar formas de desviar el agua de escorrentía de las casas y otras áreas en peligro de extinción.
