Un tronco podrido es a menudo el hábitat de una variedad de insectos, incluyendo hormigas carpinteras, insectos, ciempiés, escarabajos y grillos. Un tronco de descomposición más grande también puede albergar animales más pequeños, como ardillas, mapaches, pájaros carpinteros, búhos y serpientes.
Normalmente hay poca evidencia de vida dentro de un registro de descomposición a menos que se dé la vuelta. Bajo el tronco moribundo y sin vida hay una gran cantidad de insectos, caracoles, babosas, lombrices y larvas de insectos. El tronco podrido se considera un hábitat propio, ya que alberga animales pequeños y grandes por igual. Su tronco ablandador y los refugios de corteza que se aflojan también proporcionan alimento a los animales.
Los colonos de la madera, como las termitas y las hormigas, comen a través de la madera muerta. Los escarabajos taladradores de madera atacan y mastican los árboles moribundos. En parte, estos pequeños insectos ayudan a romper el tronco podrido y aceleran su descomposición. Lo descomponen y lo convierten en humus, que nutre el suelo, el bosque y el ecosistema en su conjunto.
El registro de muerte también crea una red alimenticia. Los insectos se comen la corteza y derriban el árbol. Los ciempiés carnívoros, arañas y escorpiones se aprovechan de estos insectos más pequeños. Búhos y pájaros carpinteros se alimentan de ciempiés, grillos y escorpiones. Cuando los animales más grandes mueren, sus cuerpos se pudren y vuelven a ser comida para insectos.
