Cuando los esclavos africanos fueron traídos de África y vendidos a los estadounidenses, fueron alimentados con manteca de cerdo, harina de maíz, melaza, un poco de carne, harina, guisantes y otras verduras de sus dueños esclavos. Las comidas se solían dar a los esclavos el sábado y debían durar toda la semana.
Los esclavos que vivían más al norte tendían a obtener mejor comida y mejor tratamiento en general a manos de sus dueños. El estado financiero, así como la creencia ideológica de los dueños de esclavos, también influyeron enormemente en la forma en que se trató a los esclavos. Sin importar dónde vivieran, a los esclavos africanos rara vez se les daba suficiente comida para comer.
