Un observador en el ecuador verá todas las constelaciones durante el transcurso de un año. Las constelaciones polares Polaris y la Cruz del Sur aparecen cerca del horizonte, mientras que el resto pasa sobre la base de la temporada.
La órbita y el eje de la Tierra limitan las constelaciones que un observador puede ver en un momento dado. Dado que el eje siempre está inclinado 23 grados y el Sol brilla durante medio día, un observador en el ecuador solo puede ver la mitad de las constelaciones disponibles a la vez, y se necesita un año para verlas todas. A la inversa, un observador en el Polo Norte o en el Polo Sur vería la mitad de todas las constelaciones todas las noches.
