El trueno es causado por un rayo, por lo que no puede ocurrir de forma independiente. El fuerte sonido de un trueno se produce cuando el rayo aumenta la temperatura del aire circundante en miles de grados, lo que hace que se expanda y se comprima rápidamente a SciJinks.
En una fracción de segundo, un rayo es capaz de calentar el aire tan alto como 54,000 grados Fahrenheit, afirma SciJinks. Después de ser calentadas y comprimidas, las columnas expandidas de aire se encogen y se enfrían, emitiendo el "aplauso" inicial del trueno. Las columnas de aire continúan vibrando por un corto tiempo, liberando las ondas de sonido residuales del trueno. Ocasionalmente, los rayos aparecen sin un trueno porque la onda de sonido ocurrió demasiado lejos para ser escuchada.
