Varias especies protistas son importantes para los humanos porque son los principales productores en la base de la pirámide alimenticia, convirtiendo la energía del sol en una forma que puede pasar del organismo al organismo por la pirámide alimenticia. /strong> Los protistas también estabilizan los niveles de iones del agua, lo que permite que las algas y los peces, que son fuentes importantes de alimentos para los seres humanos, prosperen.
Los protistas son en su mayoría organismos unicelulares; algunas especies son más parecidas a las plantas, y otras son más parecidas a los animales. Las diatomeas son un tipo de protista parecido a una planta que vive principalmente en agua dulce. Presentes en grandes cantidades, sirven como la base de las cadenas alimenticias en estos hábitats de agua dulce, asegurando energía a través de la fotosíntesis. Sin las diatomeas, los animales más grandes, como los peces y las almejas, sobre los cuales los humanos se alimentan, no estarían presentes. Otro tipo de protista parecido a una planta es el alga roja, que vive en ambientes marinos y produce agar, el medio que se utiliza como base para el cultivo de bacterias en laboratorios de todo el mundo. Las placas de agar se han utilizado en experimentos en todas las vías de investigación médica. Las algas pardas, que son un ejemplo de un protista raro y multicelular, sirven directamente como fuente de alimento en algunas áreas costeras y también se usan como fuente de yodo para suplementos y fertilizantes.
