Dos ejemplos de ondas de sonido son ondas transversales y ondas longitudinales. Los estudiantes pueden visualizar ondas transversales como ondas en un estanque y ondas longitudinales los movimientos de un slinky.
Las ondas de sonido se crean por la vibración de un elemento, que luego produce una onda de presión que desplaza el aire. El desplazamiento hace vibrar el tímpano en los oídos y es registrado como un sonido por el cerebro.
Las ondas de sonido pueden pasar a través de medios como el aire, el agua, los gases y los sólidos. Las ondas longitudinales atravesarán medios compresibles, mientras que las ondas transversales atravesarán objetos sólidos como la madera. Sin embargo, las partículas dentro del medio no viajan con la onda de sonido.
