Según el sitio web Curiosity del Discovery Channel, la carretilla se inventó para transportar objetos pesados y servir de barrera móvil contra los enemigos de China. La primera carretilla no tenía asas.
Según Discovery Channel, la carretilla ha existido desde el siglo II a. C. Este carro de una rueda es un invento de un general militar chino llamado Jugo Liang.
Las carretillas se utilizan comúnmente para jardinería y construcción. La Guía de consejos para el hogar de Fun Times presenta usos creativos para carretillas. Los usos incluyen usar uno para mostrar los artículos que se venden durante una venta de garaje, para transportar tierra, servir como un estante para almacenar artículos al aire libre y transportar perros o gatos.
