El Partenón fue construido para reemplazar un templo que anteriormente se encontraba en el sitio pero fue destruido por invasores persas. El propósito principal del templo anterior era albergar una gran estatua de la diosa Atenea.
La construcción en el Partenón comenzó en 480 a. C. y tardó unos 48 años en completarse. El proyecto era muy costoso y costaba 469 talentos, que era suficiente para construir 469 buques de guerra militares. Los estudiosos debaten el propósito del templo que fue destruido por los persas, aunque se cree que la construcción de la estatua de Atenea fue para dar gracias a la diosa.
Aunque el Partenón fue construido para albergar una estatua, a los visitantes no se les permitió entrar a la estructura. Esto era común de los templos griegos antiguos. El diseño de columna abierta del Partenón proporciona una vista clara del interior desde el exterior. El Partenón también está diseñado de manera que permita que los frisos aparezcan casi como historias conmovedoras para los transeúntes.
Debido a su posición que domina la ciudad de Atenas, el Partenón se convirtió en un símbolo del dominio mundial de Atenas en la antigua civilización griega. El Partenón sigue siendo admirado por los entusiastas de la arquitectura debido a la falta de líneas rectas en su diseño y construcción; virtualmente no hay ninguno.
