La piel gruesa del rinoceronte la protege de la hierba y las espinas afiladas. La piel, que puede tener un grosor de 1 ½ centímetros y cuelga de los pliegues del cuerpo del rinoceronte, adquiere la apariencia de una armadura y protege la rinoceronte de lesiones graves.
Aunque la piel del rinoceronte es gruesa, también es muy sensible a las picaduras de insectos y las quemaduras solares. Los rinocerontes pasan mucho tiempo revolcándose en el lodo, cubriendo su piel para protegerla de los insectos y el sol. Debido a que la piel del rinoceronte es a menudo el hogar de garrapatas, moscas, pulgas y piojos, los rinocerontes tienen una relación simbiótica con las pequeñas aves llamadas picadores. Las aves se comen las garrapatas y los insectos, y también alertan al rinoceronte del peligro potencial haciendo mucho ruido cuando perciben una amenaza.
El cuerno del rinoceronte es otra forma de protegerse. El cuerno puede tener hasta 3 pies de largo, y el rinoceronte lo usa para luchar contra los leones y otros rinocerontes. Cuando son provocados, los rinocerontes pueden cargar a velocidades de 30 mph con sus cabezas bajadas para herir al enemigo con el cuerno. Los cuernos de rinoceronte están hechos de queratina, al igual que el cabello humano y las uñas, y son muy deseados por sus usos medicinales.
